先に紹介した歴史研究書『秀吉と翼の犬の伝説』では、現実的な考察もおこなわれています。なかでも「秀吉が犬をつれていた理由」についての仮説の数々は、興味深いものばかりです。

たとえば「すぐれた嗅覚をもつ犬に金鉱脈を探させるため」というものです。火山が立ち並ぶ九州地方は、日本有数の「金の産出地」でもあります。「ここほれワンワン」というわけです。

「黄金の茶室」で知られる金ピカ大好きな秀吉のイメージに照らし合わせると納得できました。

読みごたえのある書評です。ぜひ、ご覧ください。

2016-12-26

ボイジャー社の電子書籍作成セミナーに参加したこと

電子書籍

二〇一六年十月十四日、ボイジャー社でおこなわれた電子書籍の制作にかんするセミナーに出席しました。桃山堂の電子書籍シリーズ「秀吉伝説集成」は、ボイジャー社が提供するＥＰＵＢ変換サービスを使わせていただいたので、今回はこのセミナーについて報告します。

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東京・渋谷区のボイジャーの本社会議室で開かれたセミナー。説明者のヨコ、写真右側でぼけーっと話を聞いているグレーのジャケットを着た人物が私です。

ＥＰＵＢ変換──電子書籍におけるちょっとした障壁

ＥＰＵＢという言葉をご存じでしょうか？

たとえ電子書籍を日常的に読んでいる人も、もしかすると知らないかもしれません。

というか知らなくても、まったく何の支障もない業界用語ではないでしょうか。

私もＥＰＵＢとは何なのかを説明する能力がありません。

ウェブサイトの裏にある技術HTMLの一種だと聞きますが、ちんぷんかんぷんです。

ただ、電子書籍のストアに納めるとき、ＥＰＵＢファイルであることが条件となっています。

ファイル名の最後についている拡張子が、.epub　じゃないとダメということです。

一般読者的にはどうでもいいＥＰＵＢですが、個人であろうと会社組織であろうと、電子書籍を出すうえで、ちょっとした障害となっているのが、このＥＰＵＢファイルへの変換という問題です。

絶妙のタイミングで開催されたロマンサーセミナー

十月上旬、電子書籍五作品の原稿はだいたい仕上がったのですが、ＥＰＵＢファイルの作成をどのような手段で行うか、まったく方針が決まっていませんでした。

ＥＰＵＢ変換を外注すると当然、有料（たぶん一万から二万円）なので、超零細出版社を運営する私としては、自分でできる範囲のことは自力でやって、あとは多少、お金がかかっても技術的なサポートをしてくれるようなサービスがあればいいなあ、とおもっていました。

デジタル方面はけして得意ではないので、私にとって、サポートは必須条件なのです。

いま、メールの記録を見てみると、ボイジャー社へセミナー参加を申し込んだのは開催二日まえの十月十二日でした。

検索かなにかで、偶然、目にしたのです。

毎月やっているセミナーではなく、不定期の開催のようなので、絶妙のタイミングというか、ラッキーでした。

この時点では、ボイジャー社がネット上のクラウドサービスとして提供しているＥＰＵＢ変換ツール「ロマンサー」が自分のような超零細出版社にふさわしいかどうか不明だったので、別の会社が開催する説明会にも参加を申し込んでいました。

ボイジャー社の「ロマンサー」は、50ＭＢまで無料をうたっているわけですが、これは純粋に個人が行うセルフパブリッシングにしか適用できないとおもっていました。

50ＭＢという上限が、何を意味するかもよくわかりませんでした。

セミナー本番がはじまる前、雑談のなかで、まず質問したのはそのことでした。

質問した相手は、ロマンサーの担当のＫさんです。

メモしたり、録音しているわけではないので、私の記憶にもとづく再現です。

細部は不正確ですが、おおよそこんな趣旨の問答でした。

わたし　「個人営業の超零細出版社ですが、電子書籍を本格的にはじめたいとおもい、準備をしているところです。ロマンサーの場合、50ＭＢまで無料というものと、月額二万五千円というものの二種類があるようですが、その間の料金設定があれば、検討したいとおもっているのですが」

Ｋさん　「電子書籍は何作品くらい、作る予定ですか」

わたし　「年内に五作品、来年は一年間で十作品くらいだとおもいます」

Ｋさん　「五作品くらいなら、50ＭＢ以内で収まるとおもいますよ。万一、それを超えても有料五百円で１５０ＭＢまで利用していただけます」

わたし　「でも、50ＭＢ以内なら無料というのは、個人のセルフパブリッシングにしか利用できないのではないですか」

Ｋさん　「出版社が販売目的で使っていただいても問題ありません」

わたし　「え！　そうなんですか。てっきり、個人だけかとおもっていました。ただ、私の場合、デジタル、ネット領域について、基本知識が欠落しているので、多少、お金を払ってでも、きちんとしたサポートのあるところでないと、不安なのです」

Ｋさん　「メールで問い合わせをしていただければ、だいたいのことは、お答えできるとおもいます」

わたし　「え！　そうなんですか。てっきり、無料だけど、サポートはないという設定だとおもっていました」

Ｋさん　「ＪＰＥＧって、どういう意味ですか、という類の質問はさすがに困りますが、ロマンサーで電子書籍を作るうえでの技術上の質問であればＯＫです」

セミナーの内容は、ワープロソフトのワードをつかって、見出しをつけ、画像を挿入したファイルを作れば、あとはロマンサーで変換するだけというシンプルな方法を、実践的に解説するものでした。

これなら、自分にでもできそうだ、と確信がもてました。

だいたい二か月でＥＰＵＢ電子書籍が完成した

この日から、猛然とＥＰＵＢ作りに邁進して、ボイジャー社のサポートをうけながら、電子書籍を五作品、作成し、十二月上旬には発売開始になりました。

セミナーに参加した十月中旬の段階では、五里霧中であったことからすると、二か月足らずで完了したのは思いのほかのことでした。

結論を申し上げれば、電子書籍を作るうえで、ＥＰＵＢ変換という障害は確かにあるけれども、それは消滅しはじめているということです。

デジタルに自信のない、ど文系の五十代の元新聞記者でも、時間をかければできる程度には、電子書籍づくりの障害は低くなっているということです。

いま、こうやってブログと電子書籍づくりを併行してやり始めているわけですが、電子書籍づくりはブログよりもすこしだけ面倒──という程度ではないかとおもいます。

結局、私がボイジャーに支払ったのは、何千円かのセミナー参加費だけですが、セミナーに行かなくても、なんの問題もないくらい制作方法はシンプルです。

ロマンサーをつかった電子書籍づくりの詳細は、追って報告します。

（つづく）

romancer.voyager.co.jp

2016-12-22

超零細出版社にとって、電子書籍ＥＰＵＢファイルの自作は最低条件

電子書籍

どうして電子書籍のＥＰＵＢファイルを自分で制作する必要があるかというと、専門の業者に依頼するとけして安くはない料金がかかるという至極単純な理由によります。

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福岡県筑後市、ＪＲ九州の羽犬塚駅前の羽犬像。桃山堂電子書籍『秀吉と翼の犬の伝説』より。

ＥＰＵＢファイル制作の価格

三年ほどまえ、一冊だけ電子書籍をつくったとき、ＥＰＵＢを自作しようとして、セミナーに行ったり、教則本を買ったり、いろいろと研究したのですが、結局、わけがわからないまま断念して、複数の専門の業者に料金を照会しました。

活字中心の200ページくらいの紙の本を出版したあと、そのテキストデータを、ＥＰＵＢにする案件ですが、だいたい、３万円前後でした。

今回は、すんなり自分でＥＰＵＢが制作できたので、ＥＰＵＢ変換の業者に問い合わせてはいないのですが、いま、ネットで引いたところ、だいぶ安くなったといっても、二万円から一万何千円くらいはかかるような感じです。

もっとも、ＥＰＵＢ変換といっても、複雑な物理学の数式がたくさん出てくるファイルと文字ばかりでほとんど見出しもない小説とでは、まったく作業量が違うのですから、ケースバイケースで平均的な価格はよくわかりません。

仮に二万円としてみても、ＥＰＵＢ変換を業者に依頼できるのは中堅以上の出版社とか売れ筋の本である程度の売上が見込める作品にかぎられるのではないでしょうか。

ＥＰＵＢ変換業者に出すお金などない

たとえば、紙の本として、三千部とか二千部くらいのやや専門的な本を電子書籍として出版して、どれくらい売れるかわからないのに、業者に二万円払えるかというと躊躇してしまうとおもいます。

まったくの印象ですが、電子化されている本の大半は、紙の本としてもよく売れている本が多いのではないでしょうか。マンガとかライトノベルとか。

当たり前といえば、当たり前ですが。

超零細出版社を運営している私は、電子書籍を手がけるとしたら、ＥＰＵＢファイルを自分で作ることは絶対条件であるとおもっていました。

三年まえに電子書籍を一作だけ出して、そのあと中断していたのは、私のデジタル的な知識ではＥＰＵＢの自作ができなかったからです。

今回、電子書籍に再チャレンジしたのは、いまなら、それができるかもしれないとおもったからです。

自分で言うのも変ですが、非常に偏った内容の本ですから、たいして売れるはずもないのですが、電子書籍の自作というハードルをクリアーしたことで、今後、いろいろと面白いことができるのではないかと、展望だけはふくらんでいます。

（つづく）

桃山堂ブログ

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